Одно из преимуществ ранней и широкой специализации Y Combinator заключается в том, что мы замечаем тренды раньше большинства людей. И одним из самых заметных трендов в последнем наборе стало большое количество «железных» стартапов. Из 84 компаний 7 создавали аппаратное обеспечение. В целом их дела шли лучше, чем у компаний, которые этого не делали.
Конечно, они столкнулись с сопротивлением инвесторов. У инвесторов есть глубоко укоренившееся предубеждение против «железа». Но мнение инвесторов — это запаздывающий индикатор. Лучшие основатели видят будущее лучше, чем лучшие инвесторы, потому что лучшие основатели его создают.
Этим трендом движет не какая-то одна причина. Аппаратные продукты отлично заходят на краудфандинговых сайтах. Распространение планшетов позволяет создавать новые вещи, управляемые ими и даже включающие их в свой состав. Электродвигатели стали лучше. Беспроводную связь разных типов теперь можно принимать как должное. Запустить производство становится проще. Arduino, 3D-печать, лазерные резаки и более доступное фрезерование на ЧПУ-станках упрощают прототипирование аппаратных устройств. Розничные сети перестают быть узким местом, поскольку покупатели всё чаще совершают покупки онлайн.
Один вопрос, на который я могу ответить, — почему «железо» вдруг стало крутым. Оно всегда было крутым. Физические вещи — это здорово. Просто они не были столь же прекрасным способом создать быстрорастущий бизнес, как программное обеспечение. Но это правило не обязательно останется неизменным. Оно даже не такое уж и старое; оно зародилось лишь примерно в 1990 году. Возможно, преимущество ПО окажется временным. Хакеры обожают собирать «железо», а покупатели обожают его покупать. Поэтому, если бы простота выпуска физических устройств хотя бы приблизилась к простоте выпуска программного обеспечения, мы увидели бы намного больше «железных» стартапов.
Это будет не первый случай, когда что-то считалось плохой идеей до тех пор, пока не перестало ею быть. И не первый случай, когда инвесторы усвоят этот урок от основателей.
Так что если вы хотите заниматься созданием аппаратных продуктов, пусть вас не останавливают опасения, что инвесторы будут относиться к вам с предубеждением. И в частности, пусть это не удерживает вас от подачи заявки в Y Combinator с аппаратной идеей, потому что мы особенно заинтересованы в таких стартапах.
Мы знаем, что найдется место для следующего Стива Джобса. Но почти наверняка найдется место и для первого <Ваше Имя Здесь>.
Спасибо Сэму Альтману, Тревору Блэквеллу, Дэвиду Канну, Санджаю Дастуру, Полу Герхардту, Кэмерону Робертсону, Харджу Таггару и Гарри Тану за прочтение черновиков этой статьи.