Кейт Курто — архитектор, спроектировавшая офис Y Combinator. Недавно нам удалось привлечь её к управлению YC в перерывах между её архитектурными проектами. Хотя она много слышала о YC с самого начала, последние 9 месяцев стали для неё полным погружением.
Я кручусь в мире стартапов так давно, что он кажется мне совершенно обычным, поэтому мне было любопытно узнать, что больше всего удивило её. Вот её список:
1. Как много стартапов терпят неудачу.
Кейт знала в теории, что стартапы — дело очень рискованное, но была удивлена тем, насколько постоянна угроза краха — не только для «мелкой рыбешки», но даже для знаменитых стартапов, чьи основатели приходили выступать на ужинах YC.
2. Как сильно меняются идеи стартапов.
Как обычно, к Дню демоверсий (Demo Day) примерно половина стартапов занималась чем-то существенно отличным от того, с чего они начинали. Мы это поощряем. Запуск стартапа похож на науку тем, что нужно следовать за истиной, куда бы она ни вела. В остальном мире люди не начинают что-либо, пока не будут уверены в том, что хотят сделать, а начав, они склонны продолжать идти по первоначальному пути, даже если он ошибочен.
3. Как мало денег может потребоваться для запуска стартапа.
В мире Кейт всё по-прежнему материально и дорого. На деньги, необходимые для запуска стартапа, едва ли сделаешь ремонт в ванной.
4. Насколько основатели пробивные и задиристые («scrappy»).
Она использовала именно это слово. Я с ней согласен, но пока она не упомянула об этом, мне и в голову не приходило, насколько мало это качество ценится в большинстве других сфер. В большинстве организаций назвать кого-то задиристым или ершистым не сочли бы за комплимент.
Что именно это значит? По сути, это уменьшительная форма слова «воинственный». Тот, кто «scrappy», умудряется одновременно представлять угрозу и выглядеть несолидно. Что, на мой взгляд, как раз и требуется в любой работе. Если вы не несете в себе угрозы, вы, вероятно, не делаете ничего нового, а солидность — это просто некий налёт.
5. Насколько Кремниевая долина пропитана технологиями.
«Кажется, будто здесь все работают в этой индустрии». Буквально это не так, но между Кремниевой долиной и другими местами есть качественная разница. Здесь стараешься говорить тише, потому что велика вероятность, что человек за соседним столиком знает кого-то из тех, о ком вы говорите. В Бостоне я такого никогда не чувствовал. Хорошая новость в том, что велика вероятность и того, что человек за соседним столиком сможет вам чем-то помочь.
6. Насколько выступающие в YC единодушны в своих советах.
Вообще-то, я тоже это замечал. Я всегда переживаю, что спикеры поставят нас в неловкое положение, возразив тому, что мы говорим стартапам, но такое случается на удивление редко.
Когда я спросил её, какие именно повторяющиеся мысли спикеров ей запомнились, она упомянула: что путь к успеху лежит через быстрый запуск продукта, прислушивание к пользователям и последующие итерации; что стартапы требуют стойкости, потому что это постоянные эмоциональные качели; и что большинство венчурных капиталистов — стадо баранов.
Меня поразило, насколько стабильно выступающие призывают быстро запускаться и итерировать. Десять лет назад это был совет, идущий вразрез с общепринятым мнением, но сейчас это явно установившаяся практика.
7. Насколько просто ведут себя успешные основатели стартапов.
Большинство знаменитых основателей в Кремниевой долине — это люди, на которых вы на улице даже не обратили бы внимания. Дело не просто в том, что они не наряжаются. Они не излучают никакой ауры власти. «Они не пытаются произвести впечатление».
Интересно, что хотя Кейт призналась, что никогда не смогла бы выделить успешных основателей из толпы, венчурных инвесторов она узнавала сразу — и по тому, как они одеваются, и по тому, как держатся.
8. Насколько основателям важно иметь людей, у которых можно спросить совета.
(Клянусь, я ей этого не подсказывал.) Без советов «они бы чувствовали себя как-то потерянно». К счастью, есть множество людей, готовых им помочь. В YC существует сильная традиция взаимопомощи между стартапами, получившими финансирование. Но эту идею придумали не мы: это просто чуть более концентрированная форма культуры, уже существовавшей в Долине.
9. Насколько стартапы — это уединенный труд.
Архитекторы постоянно взаимодействуют с другими людьми лицом к лицу, тогда как создание технологического стартапа, по крайней мере, требует долгих периодов непрерывной сосредоточенной работы. «Этим можно заниматься и сидя в коробке».
Перевернув этот список, мы получим портрет «нормального» мира. Он населен людьми, которые много общаются друг с другом, медленно, но слаженно работая над консервативными, дорогостоящими проектами, цели которых определены заранее, и тщательно подстраивают свое поведение под свое место в иерархии.
Это также довольно точное описание прошлого. Так что культура стартапов может быть не просто иной, как любая субкультура, но и опережающим индикатором будущего.