Все лучшие хакеры, которых я знаю, постепенно переходят на Mac. Мой друг Роберт рассказал, что вся его исследовательская группа в MIT недавно купила себе Powerbook. Эти ребята — вовсе не графические дизайнеры или бабушки, покупавшие компьютеры Apple во время упадка компании в середине 1990-х. Это настолько прожжённые хакеры операционных систем, насколько это вообще возможно.
Причина, разумеется, в OS X. Powerbook прекрасно спроектированы и работают на FreeBSD. Что ещё вам нужно знать?
Я приобрёл Powerbook в конце прошлого года. Когда вскоре после этого в моём IBM Thinkpad умер жёсткий диск, он стал моим единственным ноутбуком. А когда недавно ко мне в гости пришёл мой друг Тревор, у него в руках был Powerbook, абсолютно идентичный моему.
Для большинства из нас это не переход на Apple, а возвращение. Как бы трудно в это ни верилось в середине 90-х, Mac в своё время был каноническим компьютером хакера.
Осенью 1983 года профессор на одной из пар по информатике в моём колледже встал и объявил, словно пророк, что скоро появится компьютер с производительностью в пол-MIPS, который поместится под сиденье в самолёте и будет стоить так мало, что мы сможем накопить на него, поработав летом. Вся аудитория ахнула. А когда Mac появился, он оказался даже лучше, чем мы надеялись. Он был компактным, мощным и дешёвым, как и обещали. Но он также был тем, чем, как мы и подумать не могли, может быть компьютер: потрясающе качественно спроектирован.
Я обязан был заполучить его себе. И я был не одинок. В середине и конце 1980-х все хакеры, которых я знал, либо писали программы для Mac, либо хотели этого. Казалось, на каждом диване-футоне в Кембридже лежала раскрытой одна и та же толстая белая книга. Если перевернуть её, там было написано «Inside Macintosh».
Затем появились Linux и FreeBSD, и хакеры, которые следуют за самой мощной ОС, куда бы она ни вела, обнаружили, что пересаживаются на ПК с Intel. Если вам был небезразличен дизайн, можно было купить Thinkpad — он, по крайней мере, не вызывал откровенного отторжения, если удавалось отодрать с передней панели наклейки Intel и Microsoft. [1]
С появлением OS X хакеры возвращаются. Когда я зашёл в магазин Apple в Кембридже, это было похоже на возвращение домой. Многое изменилось, но в воздухе по-прежнему витала та самая крутизна Apple, то ощущение, что парадом командует кто-то, кому действительно не всё равно, а не случайные корпоративные дельцы.
«Ну и что?» — может сказать мир бизнеса. Кого волнует, что Apple снова нравится хакерам? Насколько велик рынок хакеров, в конце концов?
Он весьма мал, но его важность несоизмерима с его размером. Когда речь заходит о компьютерах, то, что хакеры делают сейчас, все остальные будут делать через десять лет. Почти все технологии — от Unix и растровых дисплеев до Веба — сначала набирали популярность на факультетах информатики и в исследовательских лабораториях, а затем постепенно распространялись по всему миру.
Помню, как ещё в 1986 году я рассказывал отцу, что появился новый тип компьютеров под названием Sun — серьёзная машина с Unix, но настолько компактная и дешёвая, что можно поставить себе персональную и сидеть перед ней, вместо того чтобы сидеть перед терминалом VT100, подключённым к единому центральному Vax. Может быть, предложил я, ему стоит купить немного акций этой компании. Думаю, сейчас он очень жалеет, что не послушал.
В 1994 году мой друг Колинг хотел общаться со своей девушкой на Тайване и, чтобы сэкономить на междугородних звонках, написал программу, которая преобразовывала звук в пакеты данных для передачи через Интернет. В то время мы не были уверены, является ли это надлежащим использованием Интернета, который тогда ещё был квазигосударственной структурой. То, чем он занимался, теперь называется VoIP, и это огромный и стремительно растущий бизнес.
Если вы хотите узнать, что обычные люди будут делать с компьютерами через десять лет, просто пройдитесь по факультету информатики хорошего университета. Что бы они ни делали, вы будете делать то же самое.
В вопросе «платформ» эта тенденция выражена ещё сильнее, поскольку новое программное обеспечение создаётся великими хакерами, а они склонны писать его в первую очередь для тех компьютеров, которыми пользуются лично. А софт продаёт железо. Многие, если не большинство первоначальных продаж Apple II пришлись на людей, купивших его ради VisiCalc. А почему Бриклин и Франкстон написали VisiCalc для Apple II? Потому что он нравился им лично. Они могли выбрать любую машину и сделать её звездой.
Если вы хотите привлечь хакеров писать софт, который будет продавать ваше железо, вы должны сделать так, чтобы они сами захотели им пользоваться. Недостаточно сделать платформу «открытой». Она должна быть открытой и хорошей.
И открытыми и хорошими Mac наконец-то стали снова. Прошедшие годы привели к ситуации, которая, насколько мне известно, беспрецедентна: Apple популярна в нижнем и в верхнем сегментах, но не в середине. У моей семидесятилетней матери ноутбук Mac. У моих друзей со степенью PhD по информатике ноутбуки Mac. [2] И всё же общая рыночная доля Apple пока невелика.
Хотя эта ситуация и беспрецедентна, я предсказываю, что она временная.
Так вот, пап, есть такая компания — Apple. Они делают компьютеры нового типа, которые спроектированы так же здорово, как стереосистема Bang & Olufsen, а под капотом у них — лучшая машина на Unix, какую только можно купить. Да, показатель цена/прибыль несколько высоковат, но я думаю, что очень многие люди захотят себе такой компьютер.
Примечания
[1] Эти ужасные наклейки очень напоминают навязчивую рекламу, которая была популярна в поисковиках эпохи до появления Google. Они словно говорят покупателю: вы для нас не имеете значения. Нас волнуют Intel и Microsoft, а не вы.
[2] Y Combinator (мы надеемся) посещают в основном хакеры. Соотношение операционных систем следующее: Windows — 66,4%, Macintosh — 18,8%, Linux — 11,4% и FreeBSD — 1,5%. Доля Mac — это разительная перемена по сравнению с тем, что было пять лет назад.