Лучший способ придумать идею для стартапа — задать себе вопрос: какую вещь вам хотелось бы, чтобы кто-то сделал для вас?
Существует два типа идей для стартапов: те, что органически вырастают из вашей собственной жизни, и те, о которых вы издалека решаете, что они понадобятся какой-то группе пользователей, отличной от вас. Apple относилась к первому типу. Apple появилась потому, что Стив Возняк хотел компьютер. В отличие от большинства людей, желавших компьютер, он мог его спроектировать — и сделал это. А поскольку множеству других людей требовалось то же самое, Apple смогла продать их достаточно, чтобы запустить бизнес. Кстати, они и сегодня опираются на этот принцип. iPhone — это именно тот телефон, которого хочет Стив Джобс. [1]
Наш собственный стартап, Viaweb, относился ко второму типу. Мы создавали программное обеспечение для создания интернет-магазинов. Нам самим эта программа была не нужна. Мы не занимались прямым маркетингом. Начиная работу, мы даже не знали, что наши пользователи называются «директ-маркетологами». Но мы были сравнительно взрослыми, когда основывали компанию (мне было 30, а Роберту Моррису — 29), поэтому повидали достаточно, чтобы понимать: пользователям понадобится такое ПО. [2]
Между этими двумя типами идей нет четкой границы, но самые успешные стартапы, похоже, ближе к типу Apple, чем к типу Viaweb. Создавая тот самый первый интерпретатор Basic для Altair, Билл Гейтс писал то, чем пользовался бы сам; так же поступили Ларри и Сергей, когда создавали первые версии Google.
Органические идеи обычно предпочтительнее выдуманных, но в особенности — когда основатели молоды. Чтобы предугадать, чего захотят другие, нужен опыт. Худшие идеи, которые мы видим в Y Combinator, исходят от молодых основателей, создающих то, что, как им кажется, понравится другим людям.
Так что если вы хотите запустить стартап и еще не знаете, чем займетесь, я бы посоветовал вам сначала сосредоточиться на органических идеях. Чего не хватает или что работает не так в вашей повседневной жизни? Иногда, если просто задать этот вопрос, ответы приходят сразу. Биллу Гейтсу, должно быть, казалось вопиющим недостатком то, что программировать Altair можно было только на машинном языке.
Возможно, вам придется немного взглянуть на себя со стороны, чтобы заметить подобные недостатки, потому что к ним привыкаешь и начинаешь воспринимать как должное. Однако будьте уверены: они есть. Отличные идеи всегда лежат прямо у нас под носом. В 2004 году казалось нелепым, что гарвардские студенты все еще пользуются фейсбуком, напечатанным на бумаге. Разумеется, подобные вещи должны были быть онлайн.
Идеи такой же степени очевидности лежат на поверхности и сейчас. Причина, по которой вы их упускаете, та же, по которой вы упустили бы идею создания Facebook в 2004 году: органические идеи для стартапов поначалу обычно не похожи на стартап-идеи. Сейчас мы знаем, что Facebook стал чрезвычайно успешен, но вернитесь мысленно в 2004 год. Перенос профилей студентов в онлайн едва ли сошел бы за идею для стартапа. И фактически поначалу это и не было идеей для бизнеса. Выступая на ужине в YC этой зимой, Марк сказал, что, когда писал первую версию Facebook, он вовсе не пытался основать компанию. Это был просто проект. Таким же был и Apple I, когда Воз только начал над ним работать. Он не думал, что создает компанию. Если бы эти парни считали, что строят компании, у них мог бы возникнуть соблазн заняться чем-то более «серьезным», и это было бы ошибкой.
Поэтому, если вы хотите придумать органические идеи для стартапа, я советую вам больше фокусироваться на слове «идея» и меньше — на слове «стартап». Просто чините то, что выглядит сломанным, независимо от того, кажется ли проблема достаточно масштабной, чтобы на ней выросла компания. Если упорно тянуть за такие ниточки, трудно не прийти в итоге к чему-то ценному для множества людей, а когда у вас это получится — сюрприз: у вас появилась компания. [3]
Не расстраивайтесь, если то, что вы создадите вначале, окружающие воспримут как игрушку. На самом деле это хороший знак. Скорее всего, именно поэтому все остальные и прошли мимо этой идеи. Первые микрокомпьютеры отбрасывали как игрушки. И первые самолеты, и первые автомобили. Сейчас, когда кто-то приходит к нам с тем, что нравится пользователям, но что форумные тролли наверняка назовут безделушкой, мы с особой охотой готовы инвестировать.
Хотя молодые основатели оказываются в невыгодном положении, пытаясь выдумывать идеи, они являются лучшим источником органических идей, потому что находятся на переднем крае технологий. Они пользуются самыми свежими разработками. Они только что сами решали, чем пользоваться, так почему бы и нет? И поскольку они используют все самое новое, они первыми оказываются в состоянии заметить ценные виды недостатков, которые уже можно исправить.
Нет ничего более ценного, чем неудовлетворенная потребность, которую как раз становится возможным закрыть. Если вы найдете неполадку, которую сможете устранить для множества людей, вы нашли золотую жилу. Как и с настоящей жилой, вам все равно придется тяжело трудиться, чтобы добыть золото. Но, по крайней мере, вы знаете, где залегает руда, а ведь это и есть самое сложное.
Примечания
[1] Это подсказывает способ предугадывать области, в которых Apple окажется слаба: вещи, которыми не пользуется Стив Джобс. Например, сомневаюсь, что он сильно увлекается видеоиграми.
[2] Оглядываясь назад, нам следовало стать директ-маркетологами. Если бы я создавал Viaweb снова, я бы открыл собственный интернет-магазин. Сделай мы это, мы гораздо лучше понимали бы пользователей. Я рекомендую любому основателю стартапа стать его пользователем, как бы противоестественно это ни выглядело.
[3] Возможное исключение: трудно напрямую конкурировать с открытым программным обеспечением. Вы можете создавать продукты для программистов, но в них должна оставаться часть, за которую можно брать деньги.
Спасибо Сэму Альтману, Тревору Блэквеллу и Джессике Ливингстон за прочтение черновиков этого эссе.