Прямо у нас под носом лежат отличные и никем не используемые идеи для стартапов. Одна из причин, почему мы их не замечаем, — это явление, которое я называю шлепослепотой (schlep blindness). Слово «schlep» изначально пришло из идиша, но вошло в обиход в США. Оно означает утомительную, неприятную и муторную работу.
Никто не любит шлепы, но хакеры не любят их особенно. Большинство хакеров, запускающих стартапы, мечтают сделать это, просто написав умный софт, выложив его куда-нибудь на сервер и наблюдая, как текут деньги — и при этом никогда не общаясь с пользователями, не ведя переговоров с другими компаниями и не ковыряясь в чужом кривом коде. Может, такое и возможно, но я с этим не сталкивался.
Одна из многих вещей, которыми мы занимаемся в Y Combinator, — учим хакеров неизбежности шлепов. Нет, нельзя запустить стартап, просто написав код. Я помню, как сам проходил через это осознание. Был момент в 1995 году, когда я всё ещё пытался убедить себя, что смогу создать компанию, просто программируя. Но вскоре опыт показал мне, что шлепы не просто неизбежны, а по сути составляют основу любого бизнеса. Компания определяется теми шлепами, за которые она готова взяться. И со шлепами нужно поступать так же, как с холодным бассейном: просто прыгать внутрь. Это не значит, что нужно намеренно искать неприятную работу саму по себе, но от неё никогда нельзя уклоняться, если она лежит на пути к чему-то великому.
Самое опасное в нашей неприязни к шлепам — то, что по большей части она бессознательна. Ваше подсознание даже не позволит вам разглядеть идеи, сопряжённые с мучительными шлепами. Это и есть шлепослепота.
Это явление не ограничивается одними лишь стартапами. Большинство людей, к примеру, не принимают сознательного решения не быть в такой же отличной физической форме, как олимпийские спортсмены. Их подсознание решает это за них, отшатываясь от объёма предстоящей работы.
Самый яркий пример шлепослепоты, который я знаю, — это Stripe, вернее, идея Stripe. Больше десяти лет каждый хакер, которому приходилось принимать платежи в онлайне, знал, насколько это мучительный процесс. Тысячи людей наверняка знали об этой проблеме. И тем не менее, создавая стартапы, они решали делать сайты с кулинарными рецептами или агрегаторы местных мероприятий. Почему? Зачем работать над проблемами, которые мало кого волнуют и за решение которых никто не заплатит, когда можно исправить один из важнейших компонентов мировой инфраструктуры? Потому что шлепослепота не позволила людям даже задуматься об идее исправления платежей.
Наверное, никто из тех, кто подавал заявку в Y Combinator с сайтом рецептов, не начинал с вопроса «наладить нам платежи или сделать сайт рецептов?» и в итоге не выбирал рецепты. Хотя идея исправить платежи лежала прямо на виду, они её так и не увидели, потому что их подсознание сжалось от страха перед сопутствующими сложностями. Ведь придётся договариваться с банками. Как вообще это делать? К тому же вы перемещаете деньги, а значит, придётся бороться с мошенничеством и людьми, пытающимися взломать ваши серверы. Плюс наверняка придётся соблюдать массу всяческих регуляторных требований. Запускать такой стартап куда страшнее, чем сайт с рецептами.
Эта пугающая сложность делает амбициозные идеи ценными вдвойне. Помимо их собственной внутренней ценности, они подобны недооценённым акциям в том смысле, что среди основателей на них меньше спрос. Если вы выберете амбициозную идею, у вас будет меньше конкурентов, потому что всех остальных отпугнут сопутствующие трудности. (Это справедливо и для запуска стартапа в целом.)
Как же преодолеть шлепослепоту? Честно говоря, самое ценное противоядие от шлепослепоты — это, пожалуй, неведение. Большинство успешных основателей, вероятно, признали бы: знай они на старте компании о препятствиях, которые предстоит преодолеть, они, возможно, никогда бы её не запустили. Может быть, это одна из причин, почему у самых успешных стартапов так часто бывают молодые основатели.
На практике основатели растут вместе со своими проблемами. Но кажется, никто не способен предвидеть этого заранее — даже более взрослые и опытные фаундеры. Так что преимущество молодых основателей заключается в том, что они совершают две ошибки, которые компенсируют друг друга. Они не знают, насколько сильно могут вырасти, но при этом не знают и того, насколько сильно им придётся вырасти. Пожилые же основатели совершают только первую ошибку.
Впрочем, неведение не решит всех проблем. Некоторые идеи столь очевидно влекут за собой устрашающие шлепы, что это видно каждому. Как разглядеть подобные идеи? Приём, который я рекомендую, — убрать из уравнения себя. Вместо вопроса «какую проблему мне решить?» спросите: «какую проблему я хотел бы, чтобы кто-то другой решил за меня?» Если бы тот, кому приходилось принимать платежи до появления Stripe, попытался задать себе этот вопрос, Stripe была бы одной из первых вещей, о которых он бы мечтал.
Стать Stripe сейчас уже поздно, но в мире по-прежнему полно неисправного, если знать, как это увидеть.
Спасибо Сэму Альтману, Полу Бакхайту, Патрику Коллисону, Аарону Ибе, Джессике Ливингстон, Эмметту Ширу и Харджу Таггару за чтение черновиков этой статьи.