Существуют разногласия относительно того, стоит ли «следовать своей страсти». На самом деле на этот вопрос невозможно ответить простым «да» или «нет». Иногда стоит, а иногда нет, но граница между «стоит» и «не стоит» весьма сложна. Единственный способ дать общий ответ — проследить эту границу.
Когда люди обсуждают этот вопрос, всегда подразумевается некое «вместо чего-то». При прочих равных условиях, почему бы вам не заниматься тем, что вас больше всего интересует? Так что сама постановка вопроса предполагает, что прочие условия не равны, и вам приходится выбирать между тем, что вам интереснее всего, и чем-то другим — например, тем, за что лучше платят.
И действительно, если ваша главная цель — зарабатывать деньги, вы обычно не можете позволить себе заниматься тем, что вам больше всего интересно. Люди платят вам за то, чего хотят они, а не за то, чего хотите вы. Но есть очевидное исключение: когда вы оба хотите одного и того же. Например, если вы любите футбол и достаточно хорошо в него играете, вам могут платить огромные деньги за игру.
Конечно, в таком случае, как с футболом, шансы не в вашу пользу, потому что играть в него любят очень многие. Однако это не значит, что не стоит пытаться. Все зависит от того, насколько вы способны и насколько упорно готовы работать.
Шансы выше, когда у вас необычные вкусы: когда вам нравится то, за что хорошо платят, и что при этом мало кому нравится. Например, совершенно очевидно, что Билл Гейтс искренне любил управлять софтверной компанией. Он любил не просто программировать, что любят многие. Он любил писать софт для клиентов. Это действительно очень необычный вкус, но если он у вас есть, вы можете заработать кучу денег, потакая ему.
Есть даже люди, у которых пробуждается неподдельный интеллектуальный интерес к зарабатыванию денег. Это нечто иное, чем просто жадность. Они просто не могут не замечать, когда что-то оценено неправильно, и не могут удержаться от того, чтобы что-то с этим не сделать. Для них это как головоломка. [1]
На самом деле здесь есть настолько впечатляющий крайний случай, что он переворачивает все предыдущие советы с ног на голову. Если вы хотите заработать по-настоящему огромные деньги — сотни миллионов или даже миллиарды долларов, — оказывается чрезвычайно полезно заниматься тем, что вам больше всего интересно. Причина кроется не в дополнительной мотивации, которую вы от этого получаете, а в том, что путь к действительно крупным деньгам лежит через создание стартапа, а работа над тем, что вас интересует, — это отличный способ находить идеи для стартапов.
Многие, если не большинство, крупнейших стартапов начинались как проекты, которые основатели делали ради удовольствия. Apple, Google и Facebook начинались именно так. Почему эта закономерность встречается так часто? Потому что лучшие идеи, как правило, настолько нестандартны, что вы бы их упустили, если бы сознательно искали способы заработать. В то же время, если вы молоды и хорошо разбираетесь в технологиях, ваши неосознанные интуитивные представления о том, чем было бы интересно заняться, отлично согласуются с тем, что действительно необходимо создать.
Так что здесь возникает нечто вроде пика для середняка («midwit peak») в плане зарабатывания денег. Если вам не нужно много зарабатывать, вы можете заниматься тем, что вам больше всего интересно; если вы хотите стать умеренно богатым, вы обычно не можете себе этого позволить; но если вы хотите стать сказочно богатым, и при этом вы молоды и хорошо разбираетесь в технологиях, работа над тем, что вас больше всего интересует, снова становится хорошей идеей.
Что делать, если вы не уверены в том, чего хотите? Что, если вас привлекает идея зарабатывания денег, и при этом одни виды деятельности привлекают вас больше других, но ни одно из желаний не перевешивает? Как разрешить эту ничью?
Ключевой момент здесь — понять, что подобное равенство вариантов лишь кажущееся. Когда вам трудно выбрать между следованием своим интересам и зарабатыванием денег, это никогда не происходит из-за того, что вы досконально знаете себя и те виды деятельности, между которыми выбираете, и варианты идеально сбалансированы. Когда вы не можете решить, какой путь выбрать, это почти всегда связано с неведением. На самом деле вы обычно страдаете от трех видов неведения одновременно: вы не знаете, что делает вас счастливым, какова в действительности та или иная работа и насколько хорошо вы могли бы с ней справляться. [2]
В каком-то смысле это неведение простительно. Такие вещи часто трудно предугадать, и вам даже никто не говорит, что это необходимо. Если вы амбициозны, вам говорят, что нужно поступать в колледж, и это дельный совет, насколько это возможно, но обычно на этом все и заканчивается. Никто не говорит вам, как понять, чем заниматься, или насколько трудным это может оказаться.
Что делать перед лицом неопределенности? Получить больше определенности. И, вероятно, лучший способ сделать это — попробовать заняться тем, что вам интересно. Это даст вам больше информации о том, насколько это вам интересно, насколько вы в этом хороши и какой простор это открывает для ваших амбиций.
Не ждите. Не ждите окончания колледжа, чтобы решить, чем заниматься. Не ждите даже стажировок во время учебы. Вам не обязательно нужна работа по специальности X, чтобы заниматься X; часто вы можете просто начать делать это в той или иной форме самостоятельно. А поскольку выяснение того, чем заниматься, — это задача, на решение которой могут уйти годы, то чем раньше вы начнете, тем лучше.
Один полезный трюк для оценки различных видов деятельности — посмотреть на то, кто будет вашими коллегами. Вы станете похожи на тех, с кем работаете. Хотите ли вы стать похожими на этих людей?
Действительно, различие в характере между разными видами деятельности усиливается тем фактом, что все остальные стоят перед тем же выбором, что и вы. Если вы выбираете работу главным образом из-за того, сколько на ней платят, вы будете окружены другими людьми, которые выбрали ее по той же причине, и это сделает ее еще более опустошающей душу, чем кажется со стороны. В то же время, если вы выбираете дело, которое вам искренне интересно, вас в основном будут окружать люди, которым оно тоже искренне интересно, и это сделает его еще более вдохновляющим. [3]
Другое действие, которое стоит предпринять перед лицом неопределенности, — делать выбор, защищенный от неопределенности. Чем меньше вы уверены в том, что делать, тем важнее выбирать варианты, которые дадут вам больше возможностей в будущем. Я называю это «идти против ветра» (staying upwind). Если вы не уверены, что выбрать в качестве специальности — математику или экономику, выберите математику; математика находится «с наветренной стороны» от экономики в том смысле, что позже переключиться с математики на экономику будет проще, чем с экономики на математику.
Однако есть один случай, когда легко сказать, стоит ли заниматься тем, что вам больше всего интересно: если вы хотите создавать великие дела. Это не достаточное условие для создания великих вещей, но необходимое.
В советах о том, стоит ли «следовать своей страсти», кроется огромная ошибка выжившего, и причина кроется именно в этом. Большинство таких советов исходит от людей, добившихся громкого успеха, и если вы спросите кого-то, кто добился громкого успеха, как повторить их путь, большинство ответит, что нужно заниматься тем, что вас больше всего интересует. И это на самом деле правда.
Это не означает, что данный совет подходит всем. Не каждый может делать что-то великое или стремится к этому. Но если вы действительно этого хотите, сложный вопрос о том, стоит ли заниматься тем, что вам наиболее интересно, становится простым. Ответ — да. В основе выдающейся работы лежит своего рода амбициозное любопытство, а его невозможно подделать.
Примечания
[1] Эти примеры показывают, почему ошибочно полагать, будто экономическое неравенство обязательно свидетельствует о какой-то поломке системы или несправедливости. Очевидно, что у разных людей разные интересы, и одни интересы приносят гораздо больше денег, чем другие. Так как же может быть неочевидным то, что одни люди в итоге окажутся намного богаче других? В мире, где одни любят писать корпоративный софт, а другие — лепить керамику в мастерской, экономическое неравенство является естественным результатом.
[2] Трудность выбора между своими интересами — совсем другое дело. Это не всегда связано с неведением. Это часто трудно само по себе. Мне до сих пор это нелегко дается.
[3] В этом вопросе не всегда можно верить людям на слово. Поскольку престижнее заниматься тем, что тебе интересно, чем руководствоваться деньгами, люди, движимые в основном деньгами, часто заявляют о большем интересе к своей работе, чем есть на самом деле. Один из способов проверить такие утверждения — провести следующий мысленный эксперимент: если бы за их работу плохо платили, устроились бы они на какую-то другую дневную работу, чтобы заниматься этим в свободное время? Многие математики, ученые и инженеры поступили бы именно так. Исторически многие так и делали. Но я не думаю, что так поступили бы многие инвестиционные банкиры.
Этот мысленный эксперимент также полезен для проведения различий между факультетами в университете.
Спасибо Тревору Блэквеллу, Полу Бакхайту, Джессике Ливингстон, Роберту Моррису, Харджу Таггару и Гарри Тану за прочтение черновиков этого эссе.